Kann der im Exil lebende Russe Michail Chodorkowski Putin ersetzen?

Ein Großteil der Welt konzentriert sich auf den Krieg in der Ukraine, der in den meisten westlichen Ländern zu politischen Unruhen geführt hat. Obwohl es den Anschein hat, dass Russland unter der Lupe steht, gibt es vieles über die russische Politik, das in den Medien nicht diskutiert wird. Putin zum Beispiel hat Rivalen, einer davon ist Michail Chodorkowski.

Vor zwei Wochen fand die Münchner Sicherheitskonferenz statt, und obwohl russische Beamte normalerweise zu dieser Konferenz eingeladen werden, hat sich in diesem Jahr alles verändert. Im Zusammenhang mit der russischen Invasion in der Ukraine beschlossen die Organisatoren, russische Politiker einzuladen, die sich für die Ablösung Putins einsetzen. Unter den Eingeladenen befanden sich mehrere russische Exilanten, darunter der ehemalige Schachweltmeister Garry Kasparov, Zhanna Nemtsova (Tochter des ermordeten russischen Politikers Boris Nemtsov) und Michail Chodorkowski, ein Oligarch, der vor allem deshalb über den Rest ragt, weil er als einer der potenziellen neuen Anführer von Russland gilt Russland im Falle eines Sturzes Putins. Chodorkowski war einst Russlands reichster Mann und Chef des inzwischen aufgelösten Ölgiganten Yukos und wurde zu einem der größten politischen Whistleblower Russlands. Im Jahr 2003 wurde er wegen angeblichen Finanzbetrugs verhaftet, nachdem er Oppositionsführer und unabhängige Medien in Russland finanziert hatte, und verbrachte zehn Jahre im Gefängnis, bevor Putin ihn schließlich begnadigte. (Er wurde außerdem offiziell beschuldigt, den Bürgermeister der Stadt, in der SKO seinen Hauptsitz hatte, ermordet zu haben, obwohl diese Anklage ins Leere ging.) Nachdem Putin ihn begnadigt und aus dem Gefängnis entlassen hatte, gelobte Chodorkowski, sich aus der Politik herauszuhalten, kritisierte Putin jedoch seitdem öffentlich.

Einige Jahre vor den Wahlen 2018, als Wladimir Putin erneut zum Präsidenten Russlands gewählt wurde, startete Michail Chodorkowski das Projekt „Statt Putin“, das in den Medien viel Beachtung fand. Allerdings gelang es ihm nicht, in Russland ein nennenswertes Publikum anzulocken. Als auf der Website eine Liste potenzieller Kandidaten veröffentlicht wurde – Chodorkowski war nicht darauf – und Alexej Nawalny gewann, verbot Putin ihm daraufhin, als Kandidat nominiert zu werden. Nawalny landete später im Gefängnis, nachdem er wegen groß angelegten Betrugs für schuldig befunden worden war. Einige glauben, dass Navalnys Herausforderung an Putins politische Macht ihn seine Freiheit gekostet hat. Jetzt bietet „Statt Putin“ anonyme und kostenlose Rechtsberatung an. Leider ist dies kein sehr beliebter Service, wenn man bedenkt, dass Anwälte in den letzten neun Jahren nur etwa zehn Millionen Rubel oder 130 US-Dollar für ihre Mandanten gewonnen haben.

Der frühere Yukos-Partner Leonid Nevzlin nennt Chodorkowski seinen Freund, doch auf seinem persönlichen russischsprachigen Telegram-Kanal erwähnen nur 740 von 14 Nachrichten Chodorkowski. Diese dürftige Unterstützung für einen Freund mit politischen Ambitionen deutet darauf hin, dass selbst Newzlin sich von Chodorkowskis Aktivitäten distanziert. Russische Telegram-Gruppen verbreiten unabhängige Medien, und die russischen Behörden haben versucht, sie zu blockieren, aber diese Versuche waren weitgehend erfolglos.

Trotz des Verlusts seines Vermögens (ca. 15 Milliarden US-Dollar) gelang es Chodorkowski in Zusammenarbeit mit seinen ehemaligen Partnern und Managern, viele gewinnbringende Investitionen zu tätigen, um seine Aktivitäten gegen Putin zu finanzieren. Da er sein Vermögen für den Kampf gegen Putin einsetzt, betrachtet der Westen seine Aktivitäten als eine Art Sühne für den ehemaligen Oligarchen. Tatsächlich finanziert er heute die meisten Medien und Projekte im Zusammenhang mit der Meinungsfreiheit in Russland. Im Hinblick auf den Krieg in der Ukraine unterstützt Chodorkowski die Ukraine und fordert den Westen auf, die Ukraine mit mehr Waffen für den Kampf gegen Russland zu versorgen. Sollte die Ukraine den Krieg gegen Russland gewinnen, rechnen Beobachter mit einem Machtkampf in Moskau. Viele halten Chodorkowski für Putins wahrscheinlichen Nachfolger. Mikhail hat die Unterstützung vieler anderer Exilpolitiker, die mit ihm die Ukraine unterstützen. Die Menschen in Russland kennen ihn gut, obwohl sie seine Versuche, Präsident zu werden, nicht offen unterstützen, positioniert er sich bereits als Kandidat. 

Chodorkowski hat etwas, was kein anderer russischer Oppositionsführer hat: die Fähigkeit, Menschen zu vereinen und große Strukturen zu verwalten. Er ist auch ein guter Stratege und Taktiker in politischen Gewässern. Doch trotz seiner Fähigkeiten muss er die Unterstützung eines bedeutenden Teils der nationalen Elite gewinnen, um zu gewinnen. Derzeit scheint der charismatische Chodorkowski jedoch in Washington, London und Brüssel mehr Anhänger zu haben als in Moskau. Putin hat die meisten Kontakte Chodorkowskis innerhalb Russlands praktisch abgeschnitten.

Chodorkowskis enger Kreis, bestehend aus ehemaligen Yukos-Gründern, verfügt in Moskau fast über kein politisches Kapital. Leonid Nevzlin, der in Israel lebt, leitet Rechtsstreitigkeiten und überwacht Investitionen. Alexey Golubovich, der zwischen Italien und Großbritannien lebt, hat sich in Russland dank seiner kontroversen Aussage gegen Yukos Nachsicht verdient. Er besucht Russland nur gelegentlich, um eine direkte Kommunikation zwischen Chodorkowski und den derzeitigen Beamten herzustellen. Die einzigen Menschen um Chodorkowski, die über politisches Kapital verfügen, sind Menschenrechtsaktivisten in Russland und Politiker, die der ehemalige Oligarch einst finanziert hat. Neue russische Gesetze verhängen jedoch eine Zensur gegen diese Menschen, wodurch die wirksame Unterstützung für Chodorkowski erneut über die russischen Grenzen hinaus vorangetrieben wird. Unter solchen Bedingungen ist es schwierig, ein politisches Team zu bilden. Aber Chodorkowski hat seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich in der Politik auch dann zurechtzufinden, wenn die Chancen gegen ihn stehen. Putin kann nicht ewig bleiben, nach dem Ende seiner Herrschaft wird Chodorkowski einen der politischen Posten übernehmen, sei es Präsident oder Premierminister.