Un moment d'histoire : le panneau photographique de Richard Avedon au Metropolitan Museum of Art
Ce mois de mai marquera le 100e anniversaire de la naissance de l'un des maîtres de la photographie les plus célèbres d'Amérique, Richard Avedon. Pour marquer cet anniversaire, le Metropolitan Museum of Art organise une exposition de ses grands panneaux photo dans son département de photographie au deuxième étage. Bien qu'Avedon ait acquis une renommée mondiale à la fin des années 40 en tant que photographe de mode, sa principale réussite réside dans son approche innovante du portrait photographique. L'exposition se concentre cependant sur la courte période entre 1969 et 1971, où Avedon se trouve à la croisée des chemins. Après presque cinq ans de « vacances » dans le genre du portrait, il a commencé à travailler avec un nouvel appareil photo et à une nouvelle échelle. "Je me demandais si je pouvais transformer un phénomène tel qu'un portrait de groupe...", se souvient-il.
L’exposition s’articule autour de trois panneaux photographiques monumentaux issus de la collection du musée. Ils ont été offerts au musée par Avedon lui-même lorsque le musée lui a consacré une immense rétrospective en 2002, à la veille de son 80e anniversaire et deux ans avant sa mort. Tous trois constituent une sorte de portrait de la société américaine à un moment critique de son histoire.
L’un d’eux met en scène la bohème artistique new-yorkaise : Andy Warhol et les « stars » de sa célèbre « Factory », créateurs d’un nouvel art et personnification d’une nouvelle vision du monde. Sur le mur d'en face se trouve un autre groupe : les architectes de la guerre du Vietnam, des conseillers, des généraux, des représentants du gouvernement américain - le Conseil de Guerre (pour ce tournage, Avedon s'est envolé pour Saigon, où il a dû travailler d'une manière inhabituellement rapide, sans compter heures, mais par minutes, tout en travaillant avec Warhol et sa Factory, Avedon pouvait passer des semaines à essayer des compositions et des combinaisons).
Il serait sans doute plus impressionnant si les membres du Conseil de Guerre regardaient droit dans les yeux les héros du troisième panel, où se sont réunis les « Sept de Chicago », les dirigeants des manifestations anti-guerre qui ont secoué la ville et le pays pendant la guerre. à l'époque du congrès du parti démocrate à Chicago en 1968... Il y avait aussi un huitième participant, mais au moment du tournage il était déjà en détention, a déclaré un radical dangereux.
Le nouveau format offre à Avedon de nouvelles opportunités, même s'il repose sur sa technique typique : un éclairage spécial des personnages sur un fond blanc impitoyable. Tout le monde (presque) est en pleine croissance, dans des poses qui révèlent du caractère, et presque tout le monde regarde directement le spectateur, sérieusement, ouvertement, parfois avec défi, et l'espace entre eux crée des tensions. Pas d'insignes, tout le monde est pratiquement nu dans son l'humanité essentiellement.
Aux panneaux de l'exposition s'ajoute un ajout intéressant : des portraits photographiques au format habituel, pris lors du processus préparatoire.
Auteur : Maya Pritzker
