Dans l’Ohio, après l’accident d’un train transportant des produits chimiques, les habitants ont commencé à se plaindre de symptômes d’empoisonnement.
Le 3 février, un train transportant des produits chimiques s'est écrasé près de la petite ville d'East Palestine, avec une population d'environ 5 40 habitants, dans l'Ohio, à 150 miles de Pittsburgh. Sur les 38 wagons appartenant à Norfolk Southern, 5 ont quitté les voies et certains d'entre eux ont pris feu. Cinq d’entre eux transportaient du chlorure de vinyle, un produit chimique industriel utilisé pour fabriquer du plastique. S'il pénètre dans l'eau ou dans l'air, il peut provoquer divers types de cancer. Initialement, les réservoirs contenant les produits chimiques ont survécu à l'accident et n'ont pas fui, mais les employés de Norfolk Southern ont décidé qu'en raison de l'incendie, ils pourraient exploser, ils ont donc simplement déversé le chlorure de vinyle directement sur le territoire de la ville, puis y ont mis le feu, ce qui a provoqué la montée d'un panache de fumée noire toxique, contenant du chlorure d'hydrogène et du phosgène, visible même depuis les avions de passagers qui passaient.
Le gouverneur républicain de l'Ohio, Mike DeWine, a commencé à évacuer les habitants de la région (et de certaines parties de la Pennsylvanie voisine), mais a assuré que d'ici 3 jours l'air serait suffisamment clair. Bien entendu, les résidents locaux ne l'ont pas cru et ont commencé à se plaindre des symptômes physiques d'empoisonnement, de la mort massive d'animaux et de la pénétration de produits chimiques dans l'eau. Un rapport de l'EPA a confirmé que de nombreux produits chimiques toxiques s'étaient infiltrés dans le sol et l'eau. Il est totalement incompréhensible que le nettoyage des produits chimiques ait été essentiellement confié au coupable de l'accident. La réunion des résidents locaux avec les représentants de l'entreprise s'est terminée avant d'avoir commencé, car ces derniers ne sont tout simplement pas venus, invoquant des menaces pour leur sécurité. En échange, l'entreprise a offert une compensation ridicule de 25 XNUMX $.
De nombreux travailleurs de Norfolk Southern ont déclaré aux journalistes que l'entreprise avait toujours donné la priorité à la rapidité de livraison des marchandises plutôt qu'à la sécurité. Elle a donc réduit pendant des années les coûts et le temps consacrés aux inspections (pas plus de 90 secondes par wagon) et aux procédures de sécurité, et les travailleurs ont été encouragés à ne pas le faire. signaler des problèmes, ou simplement les ignorer lorsqu'ils en parlent. Dans l'une des présentations aux employés, les gestionnaires ont déclaré que la vitesse devrait venir en premier, suivie de la vitesse des trains et de la réduction des temps d'arrêt au dépôt. Après cela, le slogan humoristique « La sécurité passe en quatrième position » est apparu.
Le personnel a été activement réduit et le nombre de voitures dans les trains, au contraire, a augmenté. Et cela s'appliquait non seulement à l'entreprise dans son ensemble, mais aussi au malheureux train 32N, qui s'est écrasé dans l'Ohio. Les ouvriers le surnomment le « Ugly 32 » en raison de ses nombreux dysfonctionnements, de ses difficultés de manipulation et de l'absence de système de freinage électronique. Le train lui-même mesure près de trois kilomètres de long, mais le problème est que 40 % de son poids se trouvait dans le tiers arrière, bien que l'on fasse généralement l'inverse. Selon la vidéo, les essieux des wagons ont commencé à brûler environ 20 milles avant l'accident du train et des détecteurs spéciaux auraient dû en alerter les conducteurs.
Outre Norfolk Southern et les autorités de l'Ohio, l'administration Biden, qui n'a pas déclaré l'état d'urgence et n'a pas procédé à une évacuation coordonnée, n'a pas fourni de soins médicaux et tous les résidents nécessaires des zones touchées par l'accident, ont également subi à juste titre . Sans parler du renforcement de la réglementation du transport ferroviaire de marchandises.
Les résidents envisagent de poursuivre Norfolk Southern pour exiger des examens médicaux gratuits. D’ailleurs, la Cour suprême examine actuellement la demande de l’entreprise visant à limiter la possibilité de la traduire en justice et, étonnamment, l’administration Biden la soutient dans ce sens.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré qu'il pousserait le Congrès à augmenter les amendes maximales imposées aux entreprises responsables des accidents. Il s'élève désormais à 225 12,7 dollars et, au cours de l'année écoulée, Norfolk Southern a réalisé un bénéfice de XNUMX milliards de dollars.
Sous l’administration Obama, les régulateurs ont adopté de nouvelles règles qui durcissaient les exigences relatives aux freins électroniques des trains et les exigences minimales en matière d’équipement pour les trains. Mais la première règle a finalement été abrogée sous la pression des lobbyistes du camionnage, et la seconde a été abrogée par l’administration Trump.
Auteur : Yan Veselov
