O co tak naprawdę walczyło Południe?
Od 1861 do 1865 Stany Zjednoczone znajdowały się w stanie najbrutalniejszej wojny domowej – najbardziej niszczycielskiej w całej historii tego kraju. W 11 stanach południowych doszło do buntu, a rząd federalny walczył o utrzymanie jedności Unii. W środku wojny do celów USA dodano wyzwolenie niewolników. Po 4 latach wojna zakończyła się zwycięstwem federalnym, Południe zostało przymusowo zjednoczone, a niewolnicy otrzymali wolność osobistą. Oczywiście przegrani południowcy poczuli urazę i wokół „Przegranej sprawy Konfederacji” - „Przegranej sprawy” rozwinął się cały kult historyczny. Południowa wersja historii była taka, że niewolnictwo było dla Czarnych instytucją dobrą, a nie złą. Południowcy argumentowali ponadto, że kwestia niewolnictwa nie była głównym powodem ich odłączenia się od Unii. Rzekomo Południe odłączyło się na skutek niekonstytucyjnej ingerencji centrum federalnego w prawa stanów, a także z powodu nieznośnej wyzysku gospodarczego Południa przez zachłanną Północ, wyrażającej się w wysokich protekcjonistycznych cłach. W czasie wojny „szlachetni” południowcy, którzy zachowali „tradycyjne wartości” harmonijnego społeczeństwa agrarnego, bronili swojej tożsamości kulturowej przed „agresją północy”.
Pojawienie się niechęci wśród przegranych samo w sobie nie jest zaskakujące. Co zaskakujące, w kolejnych dziesięcioleciach zwycięzcy faktycznie przyjęli południową interpretację historii. Południe w dwóch falach (koniec XIX i połowa XX w.) zostało pokryte pomnikami „bohaterów Konfederacji” oraz najważniejszymi pomnikami kultury amerykańskiej, takimi jak „The Narodziny narodu” czy „Przeminęło z wiatrem” opowiadają, jak mieszkańcy Południa bohatersko bronili swojej wolności i tożsamości kulturowej przed najeźdźcami z północy. Proces rewizji dotychczasowych narracji o „świętych Południa” nasilił się w ciągu ostatnich dziesięciu lat.
Co więc właściwie spowodowało secesję Południa? Czy to kiedykolwiek było tajemnicą? Oczywiście, że nie i w czasie secesji uczciwi Południowcy bezpośrednio stwierdzili, dlaczego dokonali secesji. Jeśli spojrzysz na rozporządzenia o secesji 13 odłączających się stanów (w tym tych z Missouri i Kentucky, które upadły), większość z nich po prostu stwierdza fakt secesji. Trzy (Alabama, Teksas, Wirginia) jako główną przyczynę bezpośrednio wskazują ucisk „niewolniczych stanów Południa”. Trzy kolejne (Arkansas, Missouri, Kentucky) uzasadniają secesję wysłaniem wojsk federalnych na terytorium zbuntowanych stanów. Jednak oprócz krótkich dekretów cztery stany (Georgia, Mississippi, Karolina Południowa, Teksas) przyjęły dłuższe Deklaracje wyjaśniające przyczyny secesji. Wszędzie jako główną przyczynę secesji wskazuje się walkę o zachowanie niewolnictwa. O „prawach państw” mówi się wyłącznie w kontekście praw państw do utrzymywania niewolnictwa. Deklaracja z Mississippi uznaje niewolnictwo za „największy materialny interes świata”, a cios, który byłby równoznaczny z ciosem zadanym handlowi i cywilizacji.
W marcu 1861 roku wiceprezes CSA Alexander Stevens wygłosił zaimprowizowane przemówienie w Savannah, które stało się znane jako przemówienie węgielne. Stevens szczerze stwierdził w nim, że „kamieniem węgielnym” Konfederacji było uznanie „prawdy” o wyższości „wyższej” rasy białej nad rasą czarną. Rząd CSA został uznany za „pierwszy w historii świata”, który obstawał przy tej „wielkiej prawdzie”. Po wojnie Stevens będzie się usprawiedliwiał, że został „niezrozumiany”.
Wreszcie kolejnym potwierdzeniem, że Południe walczyło przede wszystkim o niewolnictwo i idee wyższości rasy białej, a nie o cokolwiek innego, jest zdumiewający upór południowych elit w ich niechęci do angażowania Czarnych w walkę, nawet przeciwko na tle całkowitego braku zasobów ludzkich i zbliżającej się porażki. Udział Czarnych w wojnie po stronie CSA został uznany przez elity południa za „wstyd” i „straszny grzech”. W rezultacie przez całą wojnę w armii Konfederacji nie utworzono ani jednej czarnej jednostki bojowej. Kongres CSA zatwierdził pobór Czarnych do armii, i to bez gwarancji wolności, na miesiąc przed kapitulacją. Naturalnie, decyzja ta nie miała już żadnego realnego znaczenia. Krótko mówiąc, warto przyjrzeć się, kto co powiedział na początku wojny i porównać to z wymówkami po niej.
Źródło: Kanał telegramu „Stalowy hełm”
