В Огайо після аварії залізничного складу, який перевозив хімікати, жителі стали скаржитися на симптоми отруєння.
3 лютого залізничний потяг, що перевозив хімікати, зазнав аварії біля невеликого міста Іст Палестайн з населенням близько 5 тис. осіб, у штаті Огайо, за 40 миль від Піттсбурга. Зі 150 вагонів, що належать фірмі Norfolk Southern, 38 зійшли зі шляхів і частина з них спалахнула. У 5 із них перевозили вінілхлорид – промисловий хімікат, який використовується для виробництва пластику. Потрапляючи у воду чи повітря, може стати причиною різних видів раку. Спочатку цистерни з хімікатами витримали аварію і не дали текти, але співробітники Norfolk Southern вирішили, що через пожежу вони можуть вибухнути, тому просто злили вінілхлорид прямо на території міста, а потім підпалили його, через що вгору піднявся стовп чорного токсичного диму. , що містить хлороводень і фосген, який було видно навіть з пасажирських літаків, що пролітають повз.
Губернатор Огайо республіканець Майк ДеВайн розпочав евакуацію мешканців округу (і частини сусідньої Пенсільванії), але запевнив, що вже через 3 дні повітря буде досить чистим. Місцеві жителі йому, звичайно, не повірили і стали скаржитися на фізичні симптоми отруєнь, масову смерть тварин і потрапляння хімікатів у води. Звіт Агентства захисту навколишнього середовища підтвердив, що численні токсичні хімікати просочилися в ґрунт та воду. Абсолютно незрозуміло, чому збирання хімікатів по суті віддали на аутсорс самій винуватці аварії. Зустріч місцевих жителів із представниками компанії закінчилася, не встигнувши початися, тому що останні просто не прийшли, пославшись на загрози їхній безпеці. Натомість фірма запропонувала сміховинну компенсацію у розмірі 25 тис. доларів.
Багато працівників Norfolk Southern заявили журналістам, що для компанії швидкість доставки вантажів завжди була пріоритетнішою за безпеку, тому вона роками скорочувала витрати і час на інспекції (на кожен вагон відводиться не більше 90 секунд) і техніку безпеки, а працівників закликали не повідомляти про проблеми, або просто ігнорували, коли вони все ж таки говорили про це. В одній із презентацій для працівників, менеджери говорили, що на першому місці має бути швидкість, потім швидкість складів та зниження часу простою в депо. Після цього з'явилося жартівливе гасло "Безпека на четвертому місці".
Персонал активно скорочували, а кількість вагонів у потягах навпаки збільшували. І це стосувалося не тільки компанії в цілому, а й злощасного складу 32N, який зазнав катастрофи в Огайо. Працівники прозвали його "Гидкий 32" через численні несправності, складнощі в управлінні та відсутність електронної системи гальм. Сам склад довжиною майже дві милі, але проблема ще й у тому, що 40% його ваги були у задній третині, хоч зазвичай роблять навпаки. Згідно з відео, вісь вагонів почала палати десь за 20 миль до краху поїзда та спеціальні детектори мали повідомити машиністів про це.
Крім Norfolk Southern і влади Огайо, цілком заслужено дісталося і адміністрації Байдена, яка не запровадила надзвичайний стан, не стало проводити скоординовану евакуацію, забезпечення медичною допомогою та всім необхідним мешканцям уражених аварією територій. І це не кажучи про посилення регулювання залізничних вантажоперевезень.
Місцеві жителі планують подати позов до Norfolk Southern із вимогою забезпечити безкоштовне медичне обстеження. До речі, зараз Верховний суд розглядає прохання компанії обмежити можливість залучення її до суду і в цьому, що дивно її підтримує адміністрація Байдена.
Міністр транспорту Піт Буттіджич заявив, що добиватиметься від Конгресу збільшення максимальних штрафів проти компаній, які допустили аварії. Наразі він становить 225 тис. доларів, а за останній рік Norfolk Southern отримала прибуток на суму 12,7 млрд. доларів.
Ще під час адміністрації Обами регулюючі органи ухвалили нові правила, які посилюють вимоги до наявності електронної системи гальм на поїздах та мінімальної штатної комплектації поїздів. Але в результаті перше правило скасували після тиску лобістів-вантажоперевізників, а друге скасували адміністрація Трампа.
Автор: Ян Веселов
