Biden ignora las políticas hospitalarias de Trump
Muchos de los hospitales más grandes de Estados Unidos aumentarán los precios en un 15%, muy por encima de la ya alta tasa de inflación. La administración Trump emitió una regla de transparencia de precios hospitalarios en 2019 para ayudar a las familias a combatir esos aumentos y encontrar atención de calidad, pero el equipo de Biden no ha hecho cumplir la política. Requiere que cada hospital proporcione información de precios completa y fácilmente accesible, incluidos los precios negociados por las compañías de seguros, así como un menú de servicios en un formato fácil de usar para el cliente. Con esta información en la mano, las familias pueden elegir los servicios más asequibles, lo que anima a los hospitales a bajar aún más los precios para atraer a más pacientes.
Por eso es preocupante que sólo uno de cada tres hospitales (el 37%) ofrezca transparencia en los precios. En Maryland, sólo el 5% de los hospitales cumplen con esta norma, y en 12 estados y el Distrito de Columbia, menos del 30%. Esto incluye a Nueva York, donde sólo el 28% de los hospitales cumplen con esta norma, es decir, más de 6400 hospitales. Además, un gran número de hospitales que técnicamente cumplen con la regla utilizan códigos de sitio especiales que evitan intencionalmente que los pacientes encuentren sus listas de precios supuestamente "públicas", informa el Wall Street Journal.
Millones de familias pronto se verán obligadas a pagar facturas más elevadas cuando deberían poder reducir los precios de la atención sanitaria. Ésa es la conclusión de un nuevo informe de la Fundación para la Responsabilidad Gubernamental.
¿Por qué tantos hospitales se niegan obstinadamente a ser transparentes? Por la misma razón que la Asociación Americana de Hospitales presionó tanto contra esta norma y trató de bloquear su implementación. Los hospitales temen que la publicidad de sus precios reduzca sus beneficios.
Nadie estaría de acuerdo con que las gasolineras indiquen el precio por galón después de llenar el tanque o que los agentes de bienes raíces revelen los precios de compra de viviendas después del cierre. Si incluso una fracción de las gasolineras o agentes inmobiliarios hiciera esto, los estadounidenses estarían furiosos. Sin embargo, no hay tanto ruido en la asistencia sanitaria porque se sigue suprimiendo la transparencia. En particular, los peores infractores son los sistemas hospitalarios más grandes del país, desde California hasta Washington.
Sin embargo, ningún hospital, grande o pequeño, debería quedar impune por incumplimiento. La única razón por la que tiene éxito es la casi total falta de supervisión federal. Aunque los CDC enviaron cartas de advertencia a varios hospitales amenazando con más advertencias, la agencia no emitió sus primeras multas hasta este verano, multando a dos hospitales de Georgia. Una multa de 1,1 millones de dólares es menos del 0,1% de los ingresos anuales y, según las últimas directrices de los CMS, la multa máxima por un año completo de incumplimiento oscila entre 109 dólares para un hospital pequeño y poco más de 500 millones de dólares para uno grande. Aunque esta cantidad pueda parecer significativa, no lo es. Los hospitales que ganan miles de millones de dólares al año probablemente puedan ganar más dinero ocultando e inflando artificialmente los precios del que perderán con las multas por incumplimiento.
Los tribunales deberían obligar a la administración Biden a revelar por qué no abordan esta cuestión. Los estadounidenses merecen transparencia de precios por parte de los hospitales, especialmente ahora que los costos de la atención médica parecen estar muy por encima de la inflación.
