Госсекретарь США отменил визит в Китай из-за воздушного шара
В США сейчас только и разговоров, что о китайском аэростате, который болтается где-то над Средним Западом. Китайские власти оправдываются, что воздушный шар запущен для научных целей и метеорологических наблюдений. Американцы очевидно не верят и думают, что он был запущен для шпионских наблюдений за ракетными шахтами и другой военной инфраструктурой США.
Госсекретарь США Энтони Блинкен уже отменил из-за этого свой запланированный визит в Китай, республиканцы настойчиво требуют сбить аэростат к чертовой матери и уже позируют со своими винтовками, готовые подстрелить его. Сам Байден после брифинга с военными решил не сбивать аэростат (и вообще не понятно, насколько это технически возможно). А тем временем где-то над Венесуэлой заметили уже второй воздушный шар.
Ну а пока все ломают голову, расскажу историю почти 80-летней давности, когда США последний раз реально угрожали воздушными шарами. В декабре 1944 года в небе над Монтаной местные жители заметили странный объект, который снесло ветром на скалы, где его и нашли лесники, а затем показали агентам ФБР и военным. Им оказался японский бумажный воздушный шар с привязанной к нему бомбой. Позже воронку от аналогичной бомбы нашли в Вайоминге, а другой шар увидели в Колорадо.
Всего в период с ноября 1944 по апрель 1945 года Япония запустила в сторону США около 10 тысяч воздушных шаров со взрывчаткой, но Америки достигли лишь около 300 из них. Собирали их в основном японские школьники путем ламинирования слоев папиросной бумаги из волокон тутового дерева. Воздушные шары сохраняли высоту около 9 тыс. метров, пересекая Тихий океан; газоотводной клапан и цикл сбрасывания мешков с песком позволяли им подниматься и опускаться по мере вытеснения или охлаждения газа.
Единственной жертвой этих шаров стала группа прихожан церкви в южном Орегоне 5 мая 1945 года. Пастор Арчи Митчелл со своей женой и пятью детьми остановил машину возле упавшего аэростата. Дети подбежали к его остаткам в лесу, и прозвучал взрыв, жертвами которых стала жена пастора Элис и все 5 детей в возрасте от 11 до 14 лет. Цензурный офис США потребовал от журналистов не писать о подобных инцидентах, чтобы японцы не знали, что шары долетают до Америки, но после взрыва в Орегоне выпустили предостережение не приближаться к упавшим шарам.
Японцы тоже не знали о степени успешности запусков и многие из них летели к Америке еще в течение лета 1945 года, хотя запуски прекратились еще в апреле. Траектории воздушных шаров зависели от капризов ветра, поэтому ими было очень трудно управлять. Но их также было на удивление трудно перехватить.
Около 500 американских самолетов искали воздушные шары в 1944-1945 годах, но только два из них были сбиты над Северной Америкой. «Решив произвести захват, один летчик-истребитель посадил свой самолет, чтобы продолжить преследование на автомобиле, но аэростат сбросил балласт и бомбы в холмы и снова поднялся над равниной», — писал Роберт Микеш, автор монографии об использовании воздушных шаров Японией.
Одна попытка сбить воздушный шар пошла особенно неудачно. На фоне истории с китайским аэростатом, Военно-морской институт США опубликовал в Facebook следующий пост: "«Когда в 1945 году военный корабль USS New York направлялся к Иводзиме, экипаж заметил серебряную сферу, летящую высоко над головой, которая, казалось, следуйте за линкором в течение нескольких часов. Обеспокоенный тем, что блестящий шар может быть японским воздушным шаром, капитан приказал его сбить. После того, как орудия так и не смогли поразить шар, штурман понял, что они стреляли по Венере».
Автор: Ян Веселов
