¿Por qué Estados Unidos sigue siendo fiel a Fahrenheit?
Probablemente te hayas preguntado más de una vez por qué los estadounidenses utilizan estos números Fahrenheit en primer lugar. ¿Por qué no todo el mundo puede utilizar el sistema métrico normal? Por ejemplo, la gente en Europa y Asia rara vez utiliza la escala Fahrenheit. Puede aparecer como opción en aplicaciones meteorológicas o en películas americanas. Los sitios web del Reino Unido a veces añaden temperaturas en grados Fahrenheit a los titulares para alertar a los lectores sobre el calor extremo. Por ejemplo, en lugar de especificar una temperatura de +38 °C, puede utilizar el valor equivalente de 100 °F, que es una especie de clickbait.
¿Cómo surgieron los grados Fahrenheit? La escala Fahrenheit fue propuesta por el físico e ingeniero térmico alemán Daniel Gabriel Fahrenheit en 1724. El primer punto del termómetro era cero, que corresponde a la temperatura de una mezcla de agua, hielo y amoníaco (-17.8°C). El segundo punto fue la temperatura del cuerpo humano. El intervalo entre ellos se dividió en 96 partes iguales: grados Fahrenheit. Posteriormente, esta escala se mejoró y se hizo más precisa de acuerdo con los estándares internacionales, sin embargo, la base Fahrenheit siguió siendo la misma. Ahora el primer valor es el punto de congelación del agua (32°F) y el segundo es su punto de ebullición (212°F). La brecha entre ellos se dividió en 180 partes, obteniendo nuevos grados Fahrenheit.
Entonces, ¿por qué los estadounidenses siguen utilizando la escala Fahrenheit cuando el resto del mundo ha cambiado a la escala Celsius? Es importante señalar que en Estados Unidos se ha intentado cambiar al sistema métrico, que incluye la escala Celsius. En 1975 se aprobó la Ley de Conversión Métrica, que introdujo el sistema de medidas métrico. El país introdujo dos sistemas de medición, lo que generó confusión. Sin embargo, se pretendía que la transición fuera voluntaria y los estadounidenses no consideraron necesario cambiar sus viejos hábitos.
Finalmente, en 1982, el presidente Reagan canceló la campaña métrica. Según una encuesta de 2015, solo el 21% de la población estadounidense apoyaba la idea de cambiar al sistema métrico, a pesar de las ventajas del sistema métrico. Sin embargo, el sistema métrico se convirtió en el estándar en la ciencia estadounidense y en la NASA. Por supuesto, el uso de dos sistemas de medición diferentes generó confusión y grandes pérdidas financieras. En particular, debido a errores en los datos de navegación, la sonda espacial Mars Polar Lander, valorada en 1999 millones de dólares, se perdió en 125. Como resultado, la NASA aceleró la transición al sistema métrico y abandonó por completo las millas, los pies y otras unidades no métricas. En la vida cotidiana, los estadounidenses se mantienen fieles a sus hábitos: nadie quiere sentirse incómodo y volver a aprender, renunciando a sus valores habituales.
El segundo argumento a favor del uso de la escala Fahrenheit está relacionado con su conveniencia para el pronóstico del tiempo. La diferencia entre los puntos de congelación y ebullición del agua en la escala Celsius es de 100 grados, mientras que en la escala Fahrenheit es de 180. Esto significa que al usar °F, puedes reportar la temperatura con hasta un 80% de precisión sin necesidad de usar decimales.
Autor: Antón Nayanzin
