Dlaczego USA pozostają wierne Fahrenheitowi?
Prawdopodobnie zastanawiałeś się nie raz, dlaczego Amerykanie w ogóle używają tych stopni Fahrenheita? Dlaczego nie każdy może używać normalnego systemu metrycznego? Na przykład ludzie w Europie i Azji rzadko spotykają się ze skalą Fahrenheita. Może pojawić się jako opcja w aplikacjach pogodowych lub w amerykańskich filmach. Brytyjskie strony internetowe czasami dodają do nagłówków informacje o temperaturze w stopniach Fahrenheita, aby ostrzec czytelników przed ekstremalnymi upałami. Na przykład zamiast podawać temperaturę +38°C, można zastosować wartość odpowiadającą 100°F, co jest rodzajem przynęty na kliknięcie.
Jak powstały stopnie Fahrenheita? Skala Fahrenheita została zaproponowana przez niemieckiego fizyka i inżyniera cieplnego Daniela Gabriela Fahrenheita w 1724 roku. Pierwszy punkt termometru wskazywał zero, co odpowiada temperaturze mieszaniny wody, lodu i amoniaku (-17.8°C). Drugim punktem była temperatura ludzkiego ciała. Odstęp między nimi podzielono na 96 równych części – stopni Fahrenheita. Następnie skala ta została ulepszona i dokładniejsza zgodnie z międzynarodowymi standardami, jednak podstawa Fahrenheita pozostała ta sama. Teraz pierwsza wartość to temperatura zamarzania wody (32°F), a druga to jej temperatura wrzenia (212°F). Lukę między nimi podzielono na 180 części, uzyskując nowe stopnie Fahrenheita.
Dlaczego więc Amerykanie nadal używają skali Fahrenheita, skoro reszta świata przeszła na skalę Celsjusza? Warto zauważyć, że w Stanach Zjednoczonych podejmowano próby przejścia na system metryczny, który obejmuje skalę Celsjusza. W 1975 roku uchwalono ustawę o konwersji miar, która wprowadziła metryczny system miar. Kraj wprowadził dwa systemy miar, co spowodowało zamieszanie. Przejście miało jednak mieć charakter dobrowolny, a Amerykanie nie uważali za konieczne zmiany starych nawyków.
Wreszcie w 1982 roku prezydent Reagan odwołał kampanię metryczną. Według sondażu przeprowadzonego w 2015 roku tylko 21% populacji USA poparło pomysł przejścia na pomiary metryczne, pomimo wygody, jaką zapewnia system metryczny. Jednak system metryczny nadal stał się standardem w amerykańskiej nauce i NASA. Oczywiście stosowanie dwóch różnych systemów pomiarowych doprowadziło do zamieszania i dużych strat finansowych. W szczególności z powodu błędów w danych nawigacyjnych w 1999 r. zaginęła sonda kosmiczna Mars Polar Lander o wartości 125 milionów dolarów. W rezultacie NASA przyspieszyła przejście na system metryczny i całkowicie porzuciła mile, stopy i inne jednostki niemetryczne. Na co dzień Amerykanie pozostają wierni swoim przyzwyczajeniom – nikt nie chce doświadczać dyskomfortu i uczyć się na nowo, rezygnując z dotychczasowych wartości.
Drugi argument przemawiający za stosowaniem skali Fahrenheita związany jest z jej wygodą w prognozowaniu pogody. Różnica pomiędzy punktem zamarzania i wrzenia wody w skali Celsjusza wynosi 100 stopni, natomiast w skali Fahrenheita wynosi 180. Oznacza to, że stosując °F, możesz raportować temperaturę z dokładnością do 80% bez konieczności używania miejsca dziesiętne.
Autor: Anton Nayanzin
