Luxusbestattung im Frank Campbell Funeral Home für 30 US-Dollar
Beerdigungen im New Yorker Frank Campbell Funeral Home sind seit 1898 ein absolutes Muss für die Reichen und Berühmten. Ungefähr genauso alternativlos wie „Safisa“ für eine Hochzeit unter der östlichen Moskauer Elite. Seit über hundert Jahren sorgt Campbell's Bureau für tadellose Abschlussfeiern des Lebens auf eine noch nie dagewesene Art und Weise. Sie setzen sich in The Succession gegen alle durch, die Sie kennen, von Igor Strawinsky, Judy Garland, Jackie Kennedy bis hin zu den Rappern The Notorious BIG, Heath Ledger, Philip Seymour Hoffman und Logan Roy. Normalsterbliche, die 30 US-Dollar für einen regnerischen Tag gespart haben, werden ebenfalls zur Beerdigung oder Einäscherung zugelassen. „Manche Leute wollen einfach nur ‚Frank Campbell‘ auf der Sterbeurkunde sehen. Das verleiht ihnen Klasse“, erklärt Dominic Carella, ehemaliger Vizepräsident des Büros.
Der Begründer der luxuriösesten Bestattungen, Frank Campbell, hat die Art und Weise, wie Menschen ihre Toten begraben, für immer verändert – normalerweise geschah alles zu Hause. Frank kaufte das Hotel und verwandelte die Ballsäle in luxuriöse Abschiedszimmer, indem er sie mit Wandteppichen, Blumen und fröhlichen Gemälden schmückte. Der Idee nach sollen diese Dekorationen die Verzweiflung vertreiben. Im Keller richtete er ein Labor zur Einbalsamierung von Leichen ein, war der erste in der Stadt, der einen Doppeldecker einsetzte, um Asche und Autos als Leichenwagen zu verstreuen, und kaufte eine schwimmende Kapelle, um Leichen über den Hudson zur Bestattung auf See zu transportieren.
In den goldenen, blauen, roten und Broadway-Hallen von Campbells Kompanie war alles und jeder zu sehen. Die Leiche der Schauspielerin Judy Garland wurde von London nach New York geflogen. Judy hatte es mit Barbituraten übertrieben, die sie während ihrer Flitterwochen anstelle von Champagner trank. Tausende Journalisten, Fans und Schaulustige warteten darauf, sich vom Star zu verabschieden. Doch zwei Stunden vor der Eröffnung von Campbells Golden Hall stellte sich heraus, dass Garland schlecht einbalsamiert worden war, ihr Make-up schrecklich war und das graue Chiffonkleid, das sie trug, voller Schimmel war. Den Concierges des Büros gelang es, eine chemische Reinigung davon zu überzeugen, die Flecken innerhalb von zwei Stunden zu entfernen, und einen Visagisten zu finden, der ihr Make-up richtig auftrug. Damals gab es noch kein Internet. Garlands Beerdigung wurde zum Standard, und so organisierte die Prominente, Andy Warhols Muse, die Transvestitin Candy Darling, bei den ersten Anzeichen des Todes alles für sich bei Frank’s und verlangte alles wie bei Judy. Sie machte sogar ein letztes Fotoshooting für sich selbst, darunter das ikonische „Candy Darling on her Deathbed“-Foto von Peter Hujar. Helmut Newton konnte zu diesem Zeitpunkt nicht filmen, er war mit einem anderen Projekt beschäftigt, was er sehr bedauerte. Candys Beerdigung mit Elsa Schiaparelli, Liza Minnelli und Andy Warhol in Federn und Pailletten war wie eine Party im Studio 54. Yoko Ono hatte einen unmöglichen Wunsch, als John Lennon starb: sie und John aus der Presse herauszuhalten. Und sie konnten es arrangieren: Sie schickten einen gefälschten Leichenwagen zum Friedhof, gefolgt von Journalisten, und Yoko bekam eine Vase mit Asche. Niemand weiß jemals, was sie ihr angetan hat.
Das Personal in Campbells Bestattungsunternehmen ist besser ausgebildet als jeder Soldat; höhere Gewalt ist ihr ständiger Zustand. Schließlich kann die Planung einer Hochzeit oder eines Geburtstages Wochen dauern, aber für die Organisation einer Beerdigung hat man immer ein bis zwei Tage Zeit. Und Sie können keinen Fehler machen, denn der Tod passiert nur einmal im Leben. Neben den besten Make-up-Künstlern der Stadt und Balsamisten verfügen sie über ein ganzes Team von Sargträgern, die einen ernsthaften Casting-Prozess durchlaufen. Damit der Sarg auf Pressefotos gut aussieht, müssen die Träger gleich groß und breitschultrig sein. Die Träger üben ihren Gang, damit sie synchron und sicher gehen können, ohne ihren Körper zu schwanken, und dabei die richtige Neigung des Sarges beibehalten.
Autorin: Yunia Pugacheva
