Pourquoi l'Amérique porte-t-elle le nom d'Amerigo Vespucci ?

Le continent que nous appelons aujourd’hui l’Amérique doit son nom à l’explorateur italien Amerigo Vespucci. Il s'y rendit à deux reprises à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Contrairement à Colomb, qui pensait à tort qu'il se trouvait en Asie, Vespucci fut le premier à suggérer que l'Amérique était un continent entièrement nouveau. C'est pourquoi il a été choisi comme nom pour ce nouveau monde. Mais pourquoi alors est-ce l'Amérique, et pas... l'Ameriga ?

Au Moyen Âge et à la Renaissance, les Européens « romanisaient » généralement leurs noms. Le latin, autrefois langue de la Rome antique, est devenu la lingua franca du continent. Son nom latinisé était Americus Vesputius. Mais ce n'est pas tout. Vespucci a écrit des récits très dramatiques de ses voyages dans le Nouveau Monde, qui ont été publiés avec des illustrations et lus dans toute l'Europe, ce qui lui a valu une énorme renommée et reconnaissance. Essentiellement, il était un maître en relations publiques. C'est ainsi qu'en 1507, lorsque le cartographe allemand Martin Waldseemüller dressa une carte du monde, il nomma ce nouveau continent Amérique en l'honneur d'Americus Vesputius. C’était la première fois qu’on l’appelait officiellement Amérique, et ce nom est resté par la suite.

Amerigo Vespucci était un personnage controversé qui, selon l'historien espagnol Bartolomé de las Casas, a volé la reconnaissance à Colomb. Cependant, le nom Vespucci a une histoire intéressante remontant à des siècles avant sa naissance, et c'est là que commence notre deuxième histoire. Amerigo était peut-être une version italienne d'Emeric, un saint hongrois du XIe siècle - les gens portaient souvent le nom de saints à cette époque. D’où vient le nom Emerick ? On lui a donné un nom basé sur le nom de son oncle, l'empereur romain germanique Henri II. Henry en allemand est Heinrich, et ce nom vient peut-être d'Amalric, le roi wisigoth qui régna au 6ème siècle. Ou peut-être de Germanaric, un autre roi gothique qui dirigeait ce qui est aujourd'hui l'Ukraine au XNUMXème siècle après JC. Et après ce moment, nous entrons dans ces parties de l’histoire qui sont enveloppées de mystère et ne peuvent être reconstruites que par conjectures. D’où viennent ces noms ? Que voulaient-ils dire ? Quelle est l'ancienneté des noms Amerigo, Emeric, Amalric et Germanarik ? On suppose que ces noms ont simplement été inventés par un inconnu il y a des milliers d'années. Mais cet homme méconnu, aujourd’hui perdu dans le temps, a déterminé le cours de l’histoire et le nom de tout un continent.

Auteur : Elina Linderman
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