William Colton: Wspieramy policję, co pomaga nam ograniczać przestępczość

Wywiad z członkiem Zgromadzenia Stanu Nowy Jork Williamem Coltonem.

Dlaczego zdecydowałeś się zostać członkiem Zgromadzenia Stanu Nowy Jork?

Wcześniej byłem zaangażowany społecznie przez kilka lat. Przez 11 lat pracowałam jako nauczycielka, po czym zostałam radcą rejonowym, gdzie także brałam czynny udział w rozwiązywaniu wielu problemów powiatu. To skłoniło mnie do aktywnego zaangażowania się w politykę. Zasadniczo współpracowałem z wieloma urzędnikami. Kiedy nadszedł czas i pojawił się wakat, uwierzyłem, że mogę służyć wspólnocie, zostałem wybrany i służyłem do tej pory, będąc wybieranym ponownie co 2 lata przez 27 lat.

Na Brooklynie jest duża społeczność rosyjska. Czy masz jakieś inicjatywy, które mogłyby ich zainteresować?

Tak, jest ich wielu. Społeczność rosyjska przybyła tu w latach 80. i 90., ludzie uciekający ze Związku Radzieckiego w poszukiwaniu wolności, demokracji i nowego życia. Wiele lat później przyszli do nas Ukraińcy. Przez wiele lat w moim biurze pracowali pracownicy rosyjskojęzyczni, którzy zajmowali się wyłącznie problemami społeczności rosyjskiej, teraz mamy pracowników mówiących po hiszpańsku, chińsku, gruzińsku i ukraińsku. Nasi wyborcy mają problemy z rozwojem kraju, z oświatą i szkołami, z otrzymaniem potrzebnych im świadczeń. Istnieje wiele specjalnych programów do tego. Naród ukraiński szuka teraz schronienia przed wojną. W przypadku uchodźców ukraińskich współpracujemy z JCH (Centrum Społeczności Żydowskiej w Bensonhurst). Współpracujemy także z ukraińską szkołą sobotnią „Nowa Chwilka”, która robi wiele, aby uspołecznić, utrzymać kulturę i jakość edukacji dzieci, które przybyły z Ukrainy w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Współpracujemy także z grupami osób, które były ofiarami Holokaustu. Wspieramy ich na wszelkie możliwe sposoby, pomagamy rozwiązywać problemy z Claims Conference i organizujemy coroczną ceremonię pod pomnikiem Holokaustu w Sheepshead Bay (Brooklyn). Pomagamy także uczestnikom programu mieszkaniowego Sekcji 8 w corocznej ponownej certyfikacji.

Posiadamy także własny klub „Lider”, który promuje programy kulturalne dla dzieci z zakresu tańca i muzyki. Dali wspaniałe koncerty – byłem na jednym z nich dwa tygodnie temu. W JCH mamy także „Rosyjski Klub Biznesu”, z którego zrodziło się wielu właścicieli firm w społeczności.

Na Brooklynie jest wiele dzielnic, od prestiżowych po kryminalne. Czy możesz podzielić się informacjami, jakie plany i inicjatywy pomogą wypełnić lukę między tymi obszarami?

Cóż, przede wszystkim musimy zjednoczyć ludzi. Mamy imigrantów z całego świata, którzy przybyli w różnym czasie i naszym zadaniem jest pomóc im pozostać razem. Zanim zostałem wybrany, budynki mieszkalne borykały się z problemami, takimi jak brak ogrzewania. Wszyscy mieszkańcy tych domów byli Rosjanami i pomagano im w znalezieniu tych mieszkań. Jednak po przyjeździe nie zapewniono im ogrzewania. Wyjaśniliśmy im ich prawa, aby nie obawiali się eksmisji, gdyby złożyli skargę do organów publicznych lub miejskich. Z sukcesem pomogliśmy im rozwiązać problem ogrzewania i dziś, 20 lat później, budynki te nadal są w dobrym stanie. 

Po drugie, mamy dobre relacje z policją. Nie popieram polityków, którzy chcą pozbawić policji środków, bo to okropny pomysł. Noszę niebieską wstążkę, aby pokazać moje wsparcie dla policji. Zacząłem go nosić po tym, jak młodzi policjanci zostali zamordowani, gdy siedzieli w samochodzie podczas przerwy na lunch. Jedna z ich matek zrobiła kilka wstążek i wiele z nich nadal je nosi. Wspieramy policję, co pomaga nam ograniczać przestępczość.  

Niektórzy mieszkańcy Brooklynu nadal zmagają się ze skutkami Covida. Jakie trudności napotkaliście Ty i Twoi pracownicy?

Rozdaliśmy dziesiątki tysięcy środków dezynfekcyjnych, masek i zestawów testowych. Staramy się także edukować ludzi, jak powinni postępować w przypadku zarażenia się wirusem Covid-6. Na początku pandemii musieliśmy zamknąć biuro, a pracownicy pracowali zdalnie. Wszyscy nasi wyborcy otrzymali pomoc telefoniczną w domu, a po XNUMX miesiącach ponownie otworzyliśmy nasze biuro. 

Czym dokładnie zajmuje się Twoje biuro?

Co roku odwiedza nas około 4 wyborców, a naszą misją jest pomóc każdemu z nich. Dziennie przyjmujemy około 000 osób, a to bardzo duży nakład pracy. Mamy również prawnika, który w każdy wtorek udziela całkowicie bezpłatnych konsultacji w kwestiach imigracyjnych, mieszkaniowych i innych usług prawnych. Dzieci mogą brać udział w zajęciach dyskusyjnych w ramach programu Liderzy Jutra. Prowadzimy programy rekrutacji na studia – rodziny mogą poznać szczegóły procesu rekrutacyjnego i przyjść posłuchać wykładowców. Będąc nauczycielem, często odwiedzam szkoły i cieszę się, że mogę być częścią tej korzystnej promocji wysokiej jakości edukacji na wszystkich poziomach. 

O czym powinny wiedzieć rodziny przeprowadzające się do Brooklynu?

Powinni być świadomi różnych programów i korzyści, z których mogą skorzystać, aby znacznie ułatwić sobie życie. Dla osób powyżej 62 roku życia mamy kartę do metra, z której mogą korzystać z 50-procentową zniżką. Wielu seniorów nie ma telefonu komórkowego, a my możemy pomóc w jego zdobyciu w ramach federalnego programu ACP. Według niego wydatki na komunikację mobilną i Internet można zmniejszyć ze 100 do 20 dolarów miesięcznie. Istnieje również program, który pomaga starszym najemcom lub właścicielom domów o ograniczonych dochodach płacić mniej za energię, oszczędzając jednocześnie prawie 200 dolarów rocznie. Nasze biuro stara się udostępniać seniorom informacje o wszystkich tych programach. To starsi ludzie sprawiają, że ten obszar jest taki, jaki jest. Ale wielu nie ma pieniędzy, większość ma stałe dochody lub jest na emeryturze. Koszty rosną, dlatego staramy się robić wszystko, aby życie wyborców było łatwiejsze i lepsze.

Autorka: Irina Proskurina