Вільям Колтон: Ми підтримуємо поліцію, і це допомагає нам знизити рівень злочинності
Інтерв'ю із членом Асамблеї штату Нью-Йорк Вільямом Колтоном.
Чому Ви вирішили стати членом Асамблеї штату Нью-Йорк?
Я був залучений до діяльності спільноти за кілька років до цього. Я пропрацював учителем 11 років, потім був районним адвокатом, де також брав активну участь у вирішенні багатьох проблем району. Це привело мене до активної участі у політиці. Здебільшого я працював із низкою посадових осіб. Коли настав час і з'явилася вакансія, я повірив, що зможу послужити суспільству, був обраний і з того часу працюю, переобираючись кожні 2 роки вже протягом 27 років.
У Брукліні мешкає велика російська громада. Чи є у вас якісь ініціативи, які можуть бути цікавими для них?
Так, їх багато. Російська громада приїхала сюди у 80-х та 90-х роках, люди втекли з Радянського Союзу, щоб знайти свободу, демократію та нове життя. Через багато років пізніше до нас приїхали українці. У моєму офісі протягом багатьох років працювали російськомовні працівники, які займаються вирішенням проблем лише російської громади, зараз же у нас є співробітники, які розмовляють іспанською, китайською, грузинською та українською мовами. У наших виборців проблеми з облаштуванням у країні, з освітою та школами, з отриманням посібників, яких вони потребують. І тому існує безліч спеціальних програм. Український народ зараз шукає притулку від війни. З українськими біженцями ми співпрацюємо з JCH (Єврейським общинним центром Бенсонхерста). Ми також працюємо з українською суботньою школою «Нова хвилька», яка багато робить для соціалізації, підтримки культури та якості навчання дітей, які приїхали з України протягом останніх кількох місяців. Також ми працюємо з групами людей, які були жертвами Голокосту. Ми всіляко підтримуємо їх, допомагаємо вирішувати питання з Claims Conference, організовуємо щорічну церемонію біля меморіалу жертвам Голокосту у Шіпсхед-Бей (Бруклін). Крім того, допомагаємо учасникам житлової програми Section 8 із щорічною переатестацією.
Ще у нас є свій клуб "Лідер", який просуває культурні програми для дітей у галузі танців та музики. Вони проводять чудові концерти – я був на одному з них два тижні тому. У нас також є "Російський бізнес-клуб" в JCH, завдяки якому виросло багато власників бізнесу в громаді.
У Брукліні багато районів, починаючи від престижних та закінчуючи кримінальними. Чи можете ви розповісти, які плани та ініціативи допоможуть подолати розрив між цими районами?
Ну, по-перше, треба поєднати людей. У нас живуть іммігранти з усього світу, які приїхали в різний період часу і наше завдання допомогти їм триматися разом. До того, як я був обраний, у багатоквартирних будинках виникали проблеми, як відсутність опалення. Всі мешканці цих будинків були росіянами, і їм допомогли знайти ці квартири. Однак після заселення їм не було надано опалення. Ми пояснили їм їхні права, щоб вони не боялися виселення, якщо вони поскаржаться до громадських чи міських агенцій. Успішно допомогли їм вирішити питання з опаленням і сьогодні, через 20 років, ці будинки, як і раніше, утримуються в хорошому стані.
А по-друге, у нас добрі стосунки з поліцією. Я не підтримую політиків, котрі хочуть скоротити фінансування поліції, адже це жахлива ідея. Я ношу блакитну стрічку, щоби показати свою підтримку поліції. Я став її носити після того, як було вбито молодих поліцейських, сидячи у своїй машині під час обідньої перерви. Одна з їхніх матерів зробила кілька стрічок, і багато хто продовжує їх носити. Ми підтримуємо поліцію, і це допомагає нам знизити рівень злочинності.
Деякі жителі Брукліна досі борються із наслідками Ковіда. З якими труднощами зіткнулися Ви та Ваші співробітники?
Ми роздали десятки тисяч дезінфікуючих засобів, масок та наборів для тестування. Також намагаємося інформувати людей, що їм слід робити, якщо вони заразяться COVID. На початку пандемії нам довелося закрити офіс і співробітники працювали віддалено. Усі наші виборці отримували допомогу по телефону вдома, через 6 місяців ми знову відкрили наш офіс.
Чим займається Ваш офіс?
У рік ми відвідуємо близько 4 000 виборців, і наша місія – допомогти кожному з них. На день ми приймаємо близько 30 осіб, а це дуже великий обсяг роботи. У нас також є адвокат, який щовівторка дає консультації з питань іммігрантів, житлових питань та інших юридичних послуг абсолютно безкоштовно. Діти можуть відвідувати курси дебатів у рамках програми "Лідери завтрашнього дня". Ми проводимо програми для вступу до коледжу – сім'ї можуть дізнатися деталі процесу вступу та прийти послухати лекторів. Я сам був учителем, я часто відвідую школи, і мені подобається бути частиною цього корисного поступу якісної освіти на всіх рівнях.
Про що мають бути "в курсі" сім'ї, які переїжджають до Брукліна?
Вони повинні мати інформацію про різні програми та пільги, якими вони можуть значно спростити собі життя. Для людей старше 62 років у нас є карта метро, якою вони можуть користуватися з 50-відсотковою знижкою. У багатьох людей похилого віку немає мобільного телефону, і ми можемо допомогти в його отриманні в рамках федеральної програми АСР. По ній витрати на мобільний зв'язок та інтернет можуть бути знижені зі 100 до 20 доларів на місяць. Також є програма, яка допомагає літнім орендарям чи домовласникам з обмеженим доходом платити менше за електроенергію, заощаджуючи при цьому майже 200 доларів на рік. Наш офіс намагається донести до людей похилого віку інформацію про всі ці програми. Саме люди похилого віку зробили цей район таким, яким він є. Але у багатьох немає грошей, більшість мають фіксований дохід чи пенсії. Витрати зростають, тому ми намагаємося зробити все, що в наших силах, щоб зробити життя виборців простіше та краще.
Автор: Ірина Проскуріна
