"Quand j'arrive à aider ne serait-ce qu'une seule personne, j'ai l'impression de toucher le jackpot."
Entretien avec Ari Kagan, membre du conseil municipal de New York.
Pourquoi avez-vous décidé de devenir membre du conseil municipal de New York ?
Je suis impliqué dans le journalisme depuis de nombreuses années. A travaillé pour le journal Evening New York et à la radio. Depuis 2000, il anime l'émission « In America » sur la chaîne de télévision RTN et ne pense même pas à s'engager dans des activités politiques. Mais au cours du travail, j'ai souvent dû aborder des problèmes urgents et, au fil du temps, j'ai commencé à remarquer que je parlais constamment de la même chose et que les problèmes n'étaient pas résolus. Parallèlement, j'étais activement impliqué dans des activités bénévoles et participais à des rassemblements. Mes amis et mes parents m’ont dit : « Si tu veux changer quelque chose, fais de la politique. » En 2006, le député de Brighton a pris sa retraite et j'ai décidé d'essayer de me porter candidat. J'ai perdu ce temps. Puis il a réessayé en 2013 et a encore échoué. Mais pendant la campagne électorale, j’ai réalisé que je ne pouvais plus revenir en arrière. Je veux aider les gens. Pour beaucoup de personnes, pas seulement une ou deux. Et cela m’a donné la force de surmonter les échecs et d’avancer.
Vous avez récemment rejoint le Parti républicain, mais avant cela, vous étiez démocrate. L’attitude de vos collègues de parti a-t-elle changé après la transition ?
J'ai des amis parmi les démocrates et les républicains. Ils me soutiennent quelle que soit la direction de mon activité politique. Lorsque je me présentais comme démocrate, les républicains sont venus me voir et m'ont exprimé leur gratitude pour mon travail. Un groupe de démocrates de Marlborough House est venu à ma collecte de fonds il n'y a pas longtemps et a fait un montant important de dons. Ils ne se souciaient pas du parti que je représentais – ils appréciaient personnellement mon travail et ma contribution à la vie publique de la ville. Aider les gens n’a aucune connotation partisane. Bien entendu, il existe des différences fondamentales entre les parties, notamment en ce qui concerne les questions de sécurité.
Vous êtes activement impliqué dans des activités bénévoles. Inculquez-vous à vos enfants le désir d’aider les gens ?
Lorsque l'ouragan Sandy a frappé New York en 2012, un groupe de militants et moi-même avons aidé les gens en leur apportant de la nourriture, des vêtements et en leur trouvant un abri. Et à ce moment-là, mon fils aîné Yakov rentrait de l'université pour les vacances. Je lui ai dit que ses vacances étaient terminées et qu'il devait m'accompagner et aider les habitants du quartier à évacuer. Au début, il se demandait pourquoi il devait aider de parfaits inconnus, mais un incident a changé son attitude envers le bénévolat. Mon fils et moi sommes montés au 19ème étage dans un appartement où vivait une personne handicapée - elle ne pouvait pas se déplacer de manière indépendante. Nous lui avons apporté de la nourriture, des boissons et une lampe de poche. Et au cours de la conversation, il s'est avéré qu'il vivait à Lvov, où mon père était allé en voyage d'affaires. Ces derniers jours, mon père n'avait pas d'argent pour louer une maison et l'un des ingénieurs de l'entreprise avec laquelle ils collaboraient l'a invité à vivre avec lui. C'était cet homme qui était maintenant devant nous. C'est ainsi que les bonnes choses reviennent.
Votre famille a beaucoup souffert des occupants fascistes. Êtes-vous actuellement confronté au problème de l’antisémitisme ?
Mon père est le seul de tous ses proches à avoir survécu à l'Holocauste. Lorsque le mémorial de l’Holocauste a été inauguré ici à Brooklyn, j’ai remarqué qu’il n’y avait pas le mot « Biélorussie » dessus. Des milliers de Juifs ont été fusillés dans la fosse de Minsk, parmi lesquels ma grand-mère et ses deux enfants. Avec d’autres personnes partageant les mêmes idées, nous avons veillé à ce que le nom du pays Biélorussie soit inscrit sur le mémorial. En outre, j’ai participé activement, auparavant et aujourd’hui, à la lutte contre l’antisémitisme. Je pense qu'ils sont motivés par la haine. De nombreux sentiments négatifs sont apparus ces dernières années, notamment parce que les criminels de New York se sentent impunis.
Passons aux problèmes modernes. Aujourd’hui, de nombreux réfugiés ukrainiens arrivent à New York. Quel soutien la municipalité de New York leur apporte-t-elle ?
Nous proposons des mesures de soutien globales aux réfugiés. Nous les aidons à remplir les formalités administratives, à recevoir des allocations, à faire l'épicerie et essayons de trouver un logement. Nous avons une école, l’Ukrainian New Wave Heritage School, que nous aidons. En outre, des représentants de diverses confessions sont également impliqués dans le travail avec les réfugiés. J'essaie d'aider tous ceux qui vivent ou viennent dans le sud de Brooklyn.
Sur la photo : Ari Kagan, Irina Proskurina
À une certaine époque, vous avez travaillé avec de nombreux hommes politiques célèbres. Lequel d’entre eux a eu la plus grande influence sur votre carrière politique ?
Mark Treyger était mon prédécesseur au conseil municipal de New York. Il a fait beaucoup de travail pour accompagner les habitants du quartier et m'a toujours servi d'exemple. J'ai également beaucoup appris dans le bureau du membre du Congrès Michael McMahon.
Dans quels projets sociaux êtes-vous impliqué après votre entrée en fonction en tant que conseiller municipal ?
Je suis activement impliqué dans la lutte contre la criminalité. Ici, je travaille dans deux directions : soutenir le travail des forces de l’ordre et du parquet, ainsi que le développement des centres de loisirs pour les jeunes. Je soutiens de nombreux projets caritatifs. J'accorde beaucoup d'attention aux programmes pour les jeunes et aux écoles.
Vous êtes très actif. Qui vous soutient ?
Tout d’abord, bien sûr, ma famille me soutient. Femme et enfants. Sans eux, je ne pourrais pas faire ce que je fais. J'ai également un cercle d'amis et de personnes partageant les mêmes idées, qui s'agrandit chaque année. De plus, j’ai une équipe soudée au bureau. Il comprend des personnes de diverses nationalités : russophones, pakistanais, afro-américains, chinois, etc. Chaque semaine, nous organisons un briefing au cours duquel nous discutons de toutes les affaires courantes et élaborons des plans. Et nous organiserons certainement des rencontres avec les communautés de South Brooklyn. Mon bureau aide de nombreuses organisations et centres juifs qui fournissent un soutien complet aux réfugiés ukrainiens.
Auteur : Irina Proskurina
